振興醫院胸腔內科陳威廷醫師表示,所謂的肺部結節,是指小於三公分的肺部陰影,肺部結節並不是每個都是惡性,它也有可能是良性的病變。結節有可能是因為感染引起、肺結核、器質性肺炎、黴菌感染或是腫瘤所引起,通常是針對結節的大小、外形及生長速度來辨別是否為惡性。
若發現肺部結節狀陰影時,除須和先前胸部X光作比較外,胸部電腦斷層掃描可清楚顯示結節特性,是否為單一性或多發性結節,也可以透過查看腫瘤的鈣化形態,一般鈣化屬於中心層狀或玉米粒形式者較趨向良性;若不規則或無鈣化則惡性的機率增加。此外,結節的大小也為評估標準之一,若腫瘤大於三公分,罹患肺癌的可能性超過五成,就算小於一公分,也有兩成左右的肺癌可能性,有抽菸習慣、家族有癌症病史等高危險群,發現病灶超過一公分者,尤須提高警覺。
現行正子電腦斷層掃描也可以提供參考價值,但價格昂貴須自付約4~5萬元金額。有些肺部結節被最後證實為惡性,雖然不大,但卻早已有附近淋巴結或遠處器官轉移。因此,大多的胸腔科醫師在評估肺部結節都採取非常審慎的態度,並希望病患密切追蹤。
陳威廷醫師進一步說明,若為肺部惡性腫瘤者,早期治療方式為手術切除癌細胞,並搭配術後輔助性化療;口服標靶藥物目前健保規定僅限用於肺腺癌晚期病患(即第三B期及第四期且表皮生長因子基因變異)。
晚期的治療方針建議多以化學治療或放射治療為主,此階段以縮小或控制腫瘤癌細胞為目的,目前新一代化療藥物已顛覆傳統化療的刻板印象,副作用較小,較少噁心、嘔吐及掉頭髮等問題,且注射時間較短,患者僅需每三至四週於門診進行注射治療即可,其預後與存活期也都已有明顯的進步。新一代化學治療對於晚期肺癌病人能擁有更多充裕的自我時間,於治療的同時,患者也能兼顧日常生活品質。
由於肺部沒有什麼疼痛神經支配,常常大多肺癌發現時大多為晚期,僅有四分之一病患可以開刀,陳威廷醫師呼籲,民眾應養成年度健檢的習慣,並維持飲食均衡攝取,培養良好運動習慣,減少已知致癌因子的暴露(如抽菸等),若發現結節時,應與您的主治醫師討論及評估是否使用手術切除,並定期接受門診追蹤檢查。